Dès leur jeunesse, ces trois importants expressionnistes flamands forment un trio, que les galeries bruxelloises Sélection et Le Centaure soutiendront et promouvront plus tard. Pendant l’entre-deuxguerres (1918-1940) ils s’avèrent les pionniers et les chefs de file de l’expressionnisme en Belgique. Permeke est le peintre de la vie paysanne, De Smet de celle du peuple, l’oeuvre de Van den Berghe incline à la métaphysique et au surréel. Leurs traits distinctifs et leurs points communs sont abondamment traités dans cet ouvrage.